So sehr ich mich auf „Enslaved“ gefreut habe, so sehr bin ich auch dazu gezwungen, eine Floskel in den Mund nehmen, die ich langsam nicht mehr schreiben mag. Aber wie bei so vielen Spielen der letzten Zeit verschenkt die neue Kreation der „Heavenly Sword“-Macher unglaublich viel Potential. Es macht mich echt traurig, dass Ninja Theory noch immer nicht die Balance zwischen dem Erzählen einer intensiven Geschichte und dem eigentlichen Spielkonzept gefunden hat.

Von links nach rechts: Trip, Monkey, Pigsy

Hach, wo fange ich nur an? Vielleicht bei dem Punkt, der mir in den letzten Jahren immer wichtiger geworden ist? Die Story. So sehr ich das „28 Days Later“-Drehbuch von Alex Garland auch mag, bei der Handlung von „Enslaved“ hat er sich wohl nicht übernommen. Dabei gefällt mir der Hintergrund ungemein: Der Protagonist Monkey flüchtet zu Beginn von einem Sklavenschiff, das ihn irgendwohin verschleppt will. Einem Zufall ist es zu verdanken, dass er entkommen kann und prompt auf die hübsche Trip trifft. Diese könnte glatt die kleine und technikvernarrte Schwester von Nariko aus „Heavenly Sword“ sein. Jedenfalls missbraucht sie den mit seinem Schal in der Tasche und körperlich arg mit Muskeln überzogenen und somit an einem Affen erinnernden Monkey auf fiese Art und Weise: Sie setzt ihm ein Sklavenstirnband auf und zwingt ihn dazu, ihm bei der Reise in ihre Heimat zu begleiten. Stirbt sie unterwegs, muss auch der Halbprimat das Zeitliche segnen. Monkey bleibt keine Wahl, er lässt sich auf den „Deal“ ein. Und die Odyssee durch eine zerstörte Erde 150 Jahre in der Zukunft kann beginnen. Beide Protagonisten gefallen mir äußerst gut, dennoch muss ich meckern. Monkey hinterfragt niemals die Aktionen von Trip. Er ist mehr der gutmütige und sympathische Kampfkoloss, der das macht, was ihm gesagt wird. Schlimmer noch: Im Verlauf der 14 Kapitel kommt es zu keinen nennenswerten Überraschungen. Dass das Dorf von Trip von den bösartigen Mechs überfallen wurde, damit rechnet ihr, wenn ihr nur ein paar ähnliche Spiele gezockt oder Filme geguckt habt. Und das Einführen des schrägen, aber prima dargestellten Sidekicks Pigsy führt zwangsläufig zu seinem heldenhaften Ableben. Einzig und allein das fantastisch inszenierte Universum und das wunderschöne Ende lassen erahnen, dass Garland sein Handwerk mehr als nur versteht. Für „Enslaved“ muss das Script aber nur aus ein paar Seiten bestanden haben, Emotionen kommen allgemein viel zu kurz und an Gesprächen zwischen den Figuren wurde auch gespart. Das ist enttäuschend, da der indirekte Vorgänger „Heavenly Sword“ deutlich anspruchsvoller und gefühlsbetonter war – also bezogen auf die Ereignisse innerhalb der gestrickten Fantasy-Welt. Und dass Monkey und Trip noch auf einem fetten Motorrad durch Endzeit-Schauplätze düsen, wirkt irgendwie albern. Bei einem „Brütal Legend“ war das glaubwürdig, aber hier?

Trotz meiner Nörgelei ist die Story von „Enslaved“ sicher tiefgründiger als der Genre-Einheitsbrei anderer Hersteller. Dank des Epilogs werdet ihr nach dem Durchspielen ein gutes Gefühl haben und den Titel positiv in Erinnerung behalten. Das können unglaublich viele andere Spiele nicht von sich behaupten! Jedoch kann ich die spielerischen Schwächen nicht völlig ausblenden.

Nüchtern betrachtet haben sogar die Emotionen der Charaktere gegenüber Heavenly Sword nachgelassen. Liegt es an der Unreal 3 - Engine?

„Enslaved“ hat mich über weite Strecken tatsächlich gelangweilt. Im Stil von „Uncharted“ oder „Prince of Persia“ klettert ihr mit Monkey in fast jedem Kapitel ständig und fast pausenlos auf irgendwelchen Objekten, Gebäuden oder Raumschiffen herum, um von A nach B zu gelangen. Das ist sogar ultrasimpel, schließlich müsst ihr den Analogstick nur in eine gewünschte Richtung bewegen und den richtigen Knopf drücken – abhängig davon, ob ihr nach oben oder unten wollt. Da ein Abstürzen grundsätzlich nicht möglich ist, bewegt sich der Schwierigkeitsgrad auf einem niedrigen Niveau. Da dieses Klettern eintönig und abgesehen von ein paar Passagen nicht gehaltvoll oder fordernd ist, freut ihr euch über jede noch so kleine Abwechslung. Und hier hat „Enslaved“ zum Glück ein wenig im Angebot. Zum einen wären da die Rätsel-Einlagen, bei denen von Anspruch nicht die Rede sein kann. Schließlich basieren sie zum Großteil auch auf dem Überwinden von Hindernissen oder dem Aktivieren von Schaltern. Viel besser gefällt mir die Action, bei der Monkey seine Fähigkeiten unter Beweis stellt. Ausgestattet ist er mit einem multifunktionalen Kampfstab und einem Schild, mit denen er gewaltige Roboter in Einzelteile schrottet. Das ist wirklich erstklassig präsentiert und bereitet Freude.

Keine Frage: Dank der Kämpfe erlebt ihr auch große Momente.

In meinen Augen kommen die Schlachten im Gegensatz zu den Kletter-Parcours viel zu kurz, es stimmt einfach das Zusammenspiel beider Aspekte nicht. Ihr werdet oft routiniert eine halbe Ewigkeit herumkraxeln, um zufällig eins, zwei Mechs zu treffen, die ihr dann ausschaltet. Auch ist es bedauerlich, dass wirklich erstklassige Spielideen unzureichend genutzt werden. So könnt ihr Trip über Funk Befehle geben, zum Beispiel das Einschalten von Apparaten oder dergleichen. Ebenso müsst ihr sie tragen oder an weiter entfernte Orte werfen, um so gemeinsam einen Zielpunkt zu erreichen. Fetzig ist weiterhin das Analysieren der Umgebung mittels einer elektronischen Libelle. Sie verrät euch, wohin es als nächstes geht und welche Feinde in einem Abschnitt lauern. Diese Taktik- und Vorhersage- Komponenten sind definitiv eine Bereicherung für das Action-Adventure, nur werden sie nicht konsequent eingesetzt. Stattdessen seid ihr ständig damit beschäftigt, herumliegende Orbs zu sammeln, mit denen ihr eure Talente oder den Stab pimpt. Und richtig zum Kotzen finde ich es, dass Ninja Theory sogar Spiel-Recycling betrieben hat. Unter anderem kämpft ihr mehrfach gegen einen monströsen Mech-Hund auf identische Art und Weise oder bezwingt mit den immer gleichen Strategien die vier, fünf Gegnertypen. Besagte Rätsel scheinen sich vom Grundgedanken sowieso ständig zu wiederholen. Ob ihr nun die Segel einer Windmühle aktiviert oder Befestigungen an einer Maschine entfernt, macht keinen relevanten Unterschied.

„Enslaved“ setzt euch viele Spielelemente vor, die für sich alleine schön und gut sind. Aber die Balance zwischen Geschicklichkeit, Action und Knobelei ist unausgewogen. Von dem einen zu viel, von dem anderen zu wenig – die Konsequenz ist spielerische Einfältigkeit. Der Witz ist aber, dass dies spätestens im letzten Kapitel in den Hintergrund rutscht. Dann erlebt ihr eine grenzgeniale sowie opulente Schlacht, die in der hervorragenden Endsequenz mündet, welche das Handeln der Akteure gekonnt infrage stellt. Ein befriedigendes Gefühl stellt sich ein – und plötzlich erstrahlt „Enslaved“ in einem sehr positiven Licht. Sogar die technischen Unsauberkeiten, gelegentlich unfairen Stellen und die seltenen Grafikfehler inklusive Tearing und Framerateinbrüchen sind dann fast vergessen.

Trotz der in meinen Augen berechtigten Kritik habe ich die acht verbrachten Stunden mit „Enslaved“ nicht bereut. Es war eben eine gute Spielerfahrung, bei der ich vor allem besagtes, verschenktes Potential bedauere. Vielleicht war es nur die zu hohe Erwartungshaltung, die ich nach „Heavenly Sword“ hatte. Dort stimmte das Zusammenspiel zwischen den einzelnen Elementen ebenfalls nicht, und ich hoffte auf eine Besserung. Unabhängig davon kann ich „Enslaved“ empfehlen, wenn ihr nichts Einzigartiges oder  Sensationelles erwartet. Dann werden euch die liebevoll ausgearbeiteten Helden und das prächtige, einzigartige Endzeitszenario so sehr gefangen nehmen, dass ihr über die Mängel zum Großteil hinwegsehen könnt.