Geduld. Nach unzähligen Stunden mit “Dark Souls” bleibt diese Erfahrung zurück. Es war das etwas andere Spielerlebnis.

Heutzutage zählt in einem Spiel vor allem Tempo. Auf den Spieler prasselt ein Stakkato aus “Ingame Feedback” ein. Explosionen, platzende Köpfe, unzählige Schätze, die es zu entdecken gibt. Das soll und kann enorm motivieren wie in “Diablo”, “Borderlands” oder dem grandiosen “Batman: Arkham City”. Es macht die Spieler aber ungeduldig. Ein paar Minuten bis zum nächsten Speicherpunkt? Überlegen, statt ballern? Geht in der Regel gar nicht. Dass man mal ein paar Stunden braucht, um sich in ein Spiel einzuarbeiten oder minutenlang nach der Lösung eines Rätsels zu suchen – sehr oldschool. Es ist deshalb kein Wunder, dass Rollenspiel-Brocken wie “Baldur’s Gate” oder selbst Adventures wie “Maniac Mansion” eine Seltenheit sind.

Der Schein trügt. In der Welt von “Dark Souls” ist nur wenig idyllisch. (Bild: Namco Bandai)

“Dark Souls” beginnt aber erst, wenn andere Spiele schon längst bei Ebay oder Gamestop gelandet sind. In den ersten zehn Stunden des Spiels habe ich mich durch das Menü gequält, eine von zehn Charakterklassen ausgesucht und das Tutorial überstanden. Dann bin ich an einem Speicherpunkt, einem sogenannten Leuchtfeuer, gelandet, und habe nicht gewusst, was ich mit Begriffen wie “Menschlichkeit”, “Aushöhlung” und “Entfachung” anfangen soll. Ich habe dann auch den “klassischen Fehler” gemacht und bin nach unten gegangen. So zeigt nämlich das Spiel seine gemeinen Seiten. Die Geister, die ich dort treffe, können nämlich nur besiegt werden, wenn ich über den entsprechenden Fluch verfüge. Es gibt fiese Fallen, ich werde umzingelt. Und jeder Schritt in die falsche Richtung lässt mich in einen Abgrund stürzen. Mit Ausnahme des grottigen Menuü gehört dies alles zur Spielerfahrung. Die Unwissenheit, das Rätseln, das Probieren. Nein, man kann nicht gerade behaupten, dass Entwickler From Software so etwas wie “Babysitting” betreibt.

Es ist halt schon ziemlich fies, was ich da vorgesetzt bekomme. Meist lässt mir das Spiel die Wahl: Welchen Weg soll ich gehen? Der nach unten ist leichter zu finden (eine Falle für Ungeduldige). Also, dann doch hoch in die Burg. Ein paar Zombies, mit und ohne Schwertern, große Ritter, ein Dämon und ein noch größerer Drache. Je weiter ich gehe, desto mehr Türen öffnen sich. Ich entdecke Abkürzungen, die mich zurück an den Anfang bringen. Oder ich dringe weiter vor. Durch Wälder mit lebenden Bäumen, durch Katakomben, durch eine unterirdische Stadt…Ich kämpfe gegen Gargoyles, besiege einen riesigen Drachen, für den ich nur ein Zwerg bin, und töte einen Schmetterling. “Dark Souls” bietet eine Spielwelt, die kein Ende kennt. Ständig erwarten mich neue Herausforderungen, Abenteuer, Erfahrungen.

Typisch. Einen Kampf gewinnt man nur mit der richtigen Taktik. (Bild: Namco Bandai)

Vieles habe ich erst spät herausgefunden. Da wäre diese “Menschlichkeit”. Zu Beginn des Spiels bin ich ein Zombie, eine “Hülle”. Manche Gegner lassen nach ihrem Tod “Menschlichkeit” zurück und ich kann mit ihr meinen Lebenstrank stärken oder online andere Spieler um Hilfe bitten. Auch die Nachrichten auf dem Boden sind keine Tooltipps vom Entwickler, sondern Ratschläge von anderen Spielern – oder auch nicht. Das ist ein eingebauter Cheat-Modus, und überhaupt zählt “Betrügen” dazu. Einen Endgegner kann ich einfach über eine Klippe stürzen. Oder ich verletze einen anderen aus sicherer Entfernung mit (vielen) Pfeilen. Selten zuvor habe ich es erlebt, dass ein Entwickler die Spieler “spielen” lässt. Ist das nur eine Entschuldigung für eine fehlerhafte Programmierung? Eine Überinterpretation? Mit Sicherheit nein – wenn man von den Ruckelsequenzen und der schlampigen Kollisionsabfrage absieht.

Viele Spieler halten “Dark Souls” für zu schwer. Ich aber sage: Kein anderes Spiel ist so fair, kein anderes ist ausgeglichener. Taktierer werden zu langsam sein, Buttonsmasher zu hektisch. Jeder Gegner lässt sich austanzen, und seine Schwächen müssen erkannt werden. Wenn ich einfach wild drauflos schlage, komme ich nicht weit. Letztendlich bringt mich jeder Kampf und jeder Tod meinem Ziel näher. Stellen, an denen ich zuvor unzählige Tode gestorben bin, werden mit Leichtigkeit gemeistert. Kurz, das Spiel ist ein verdammt guter Trainer. Dazu gehören auch Konzentration, Hartnäckigkeit und eben Geduld. Nix mit Moorhuhn und so.

“Dark Souls” macht vieles anders, aber richtig. (Bild: Namco Bandai)

Ich bin fraglos viele Tode gestorben, und das war frustrierend. Das will ich gar nicht abstreiten, denn dieses Abenteuer ist brutal schwer. Die Frage ist aber, ob ich ein Spiel nur als Prügelknabe sehe oder ob ich mich vor der Leistung der Entwickler verbeugen will. “Dark Souls” ist ein Spiel auf Augenhöhe. Es akzeptiert meine Fehler und ich seine. Es fordert mich heraus, aber es gibt mir die gleichen Chancen. Es zeigt mir Welten, die ich zuvor noch nicht gesehen habe. Und: Es gibt mir Langsamkeit, Ruhe und Geduld zurück. Der Weg ist das Ziel und kein hektischer “Speedrun” bis zum Finale. Wie gesagt, es ist das etwas andere Spielerlebnis. Danke.