“Company of Heroes 2” ist seit einiger Zeit draußen, und noch einmal lässt das Genre Echtzeitstrategie seine Muskeln spielen. Die Reihe zählt zu den wenigen Marken, die noch Spieler anziehen. Sega hat eigenen Angaben zufolge bereits rund 400.000 Exemplare davon verkauft. Ein toller Erfolg! Und trotzdem dümpelt das Genre dahin. Vielleicht liegt das ja an Spielern wie mir.

Juhu, es ist wieder Krieg! (Bild: Sega)

Verdammt lang her

Ich mochte mal Echtzeitstrategiespiele und habe fast alles gespielt, was Rang und Namen hatte. “Total War”, “Starcraft”, “Warcraft 3”, “Age of Empires”, “Dawn of War”, “Battle Realms (!)” undundund. Eine Zeit lang gefiel es mir, dass ich ganze Armeen kontrollierte, Taktiken austüftelte und am Tech-Tree bastelte. Jetzt nicht mehr. Jetzt ödet mich “Company of Heroes 2” nur noch an. Es ist nicht so, als hätte Relic schlechte Arbeit geleistet. Wer den ersten Teil mochte, wird sich auch jetzt “gerne” in den Russland-Feldzug stürzen. Nun ja, fast alle. Ich halt nicht.

Es fing schon kurz nach dem Start an. Während um mich herum die Kugeln einschlugen, schickte ich meine Soldaten wie Lemminge in die Schlacht. Ich sollte die deutschen Truppen zurücktreiben und nahm eine Stellung nach der nächsten ein. Das sah spektakulär aus, aber ich dachte mir so: Na und? Ich entdeckte nichts, was ich nicht schon aus anderen RTS-Spielen kannte und fragte mich, wofür Relic so lange gebraucht hatte. Natürlich ist jetzt alles düsterer, als im patriotischen Vorgänger, weil ich meine russischen Truppen wirklich als Kanonenfutter gebrauche. Nichts mit “Semper Fi” und so. Aber sonst? 08/15 Echtzeitstrategie. An der Ostfront nichts Neues.

Irgendwie stößt mich das Genre inzwischen ab. Einerseits liegt es am ständigen anonymen Zinnsoldaten-Geschiebe, andererseits an der Unfähigkeit, sich weiter zu entwickeln. Während sich selbst Shooter in den letzten 15 Jahren weiterentwickelt haben – emotional und dem Mut zum Flirt mit anderen Genres – ist ein RTS ein RTS geblieben. Statt Innovation geht es bei “CoH 2” & Co. nur um Feinjustierung. Fans scheinen das zu mögen, dem Rest der Spielewelt ist das egal.

Sinnsuche zwischen MOBA & Tower Defense

Der böse Russe?

Tot ist das Genre trotzdem nicht. Allerdings sind es nicht mehr die großen Cash-Cows wie “Starcraft 2”, die es am Leben halten. Stattdessen wird die Szene von kleinen, mehr oder weniger gelungenen Indie-Spielen, F2Play-MOBAS und unzähligen Tower-Defense-Varianten dominiert. Alle haben etwas gemeinsam: Niemand kann in diesem Genre gelungene Geschichten erzählen. Das ist schade, denn dies gilt heutzutage zu Recht als das Kriterium für ein “erwachsenes Spiel”. Aber es fällt schwer von Emotionen und Moral in einem Spiel zu erzählen, wenn es doch nur um Massenvernichtung geht.

Was uns wieder zu “CoH 2” zurückbringt. Relic versucht es nämlich mit einer Handlung: Ein russischer Leutnant erzählt im Straflager von seinen Erlebnissen aus dem Krieg. Das soll wohl kritisch sein, das Leid des Krieges beleuchten und so. Tatsächlich ist es für mich ein Paradebeispiel für diese sogenannte “ludorative Dissonanz”, dem Missklang zwischen der Geschichte und dem eigentlichen Spiel. In einem Großteil der Kampagne muss ich gewinnen, indem ich meine Armee “verheize”. Und ich werde am Ende für meine Taten belohnt. Klar, das ist das klassische Spielprinzip, doch warum ist Relic nicht so ehrlich und steht dazu? Warum müssen mir die Entwickler diese Geschichte aufzwängen, um mein Gewissen zu beruhigen? Über die Glorifizierung des 2. Weltkriegs könnte man auch lange streiten. Vielleicht steckt dahinter ein besonders perfider Gedanke: Indem die russische Armee so negativ dargestellt wird, wird einmal mehr das Klischee vom bösen Russen beschworen. Den amerikanischen Patrioten wird es freuen, einige russische Spieler fanden es wohl nicht so toll.

In “Spec Ops: The Line” hat der Spagat zwischen Shooter und Anti-Kriegs-Botschaft funktioniert. In “Company of Heroes 2” langweilen mich die Zwischensequenzen, nie fühle ich Empathie für die Figuren. Die Figurenanimationen und die Dialoge mögen für das Genre gut sein, im Vergleich zu einem “The Last of Us” hinken sie meilenweit hinterher. Ein gemeiner Vergleich? Vielleicht, aber warum soll ich heute noch Qualitätsmaßstäbe aus den 1990ern ansetzen?

Das Spiel lässt mich kalt und es ärgert mich. Diese “Schweißschübe”, von denen anderen Rezensenten sprechen, habe ich nie gespürt. Mir war es schnell egal, was da auf dem Spielfeld passiert. Vielleicht bin ich auch zu doof dazu. Oder zu alt. Oder zu verkopft. Möglicherweise alles zusammen. Ich weiß nur eines mit Sicherheit: ich bin raus. RTS my ass.